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    李秀成摇头笑笑，说道：“当年，革命军还叫黑旗军，从广东向广西做战略转移。我于那时加入革命军，从排长做起，历经大小战斗数十起，转战南方七省三市，到现在不过是个步兵师长。

    “吉字营之成为吉字营，九帅之成为九帅，与涤帅的提携不无关系。换句话说，若无涤帅，也就无九帅，九帅也就不能与左季高平起平坐。

    “以涤帅的资历和才具，或许可以得到左季高的待遇，出任革命军陆军师长。以九帅论，实在是难以服众。”

    讲到这儿，李秀成灵机一动，说道：“我倒有个主意，可以抬高九帅的地位。涤帅陈兵长江北岸，手下还有七八万兵马。

    “湘军水师既已被歼，长江南岸的楚军、吉字营亦都灰飞烟灭。长江北岸的湘军，如同一个人失去了手脚，不仅难有作为，也难逃全军覆没的厄运。

    “九帅是涤帅的亲弟弟，不如请他前去游说涤帅投降。事成之后，九帅一定能得到皇上的重用。涤帅创建湘军劳苦功高，投降革命军后，曾氏一门性命、禄位得到保全，像你这样的湘军大将也将受惠。

    “十几万的湘军性命，都将得到保全，想回乡的回乡，想归顺革命军的归顺革命军。这可是一项大功德，活人无数，你可以好好考虑考虑。”

    李臣典略一思索，说道：“涤帅上年纪了，中过进士，点过翰林，最爱讲‘道德’、说‘仁义’，对程朱理学推崇备至。他这种老派的人，最看重个人的气节，十有八九不会投降。”

    李秀成却笑笑，不以为然地说道：“天道有轮回，程朱理学那一套，已经完全过时了。西方有西学，帮助他们后来居上，纵横海上。

    “我中华帝国大皇帝，创造了新学，带领帝国臣民崛起于南中国。咸丰君臣愚昧无能，只能依靠涤帅的湘军。湘军对付太平军尤感吃力，想抵抗革命军，更无异于螳臂当车。

    “我奉劝你，回去好好劝说九帅，让他趁早投降，我可以保举他做个团长。若他能劝说涤帅投降，自当更进一步。否则，若是冥顽不灵，我军可就不客气了，勿谓言之不预也。”

    李臣典只好向李秀成告辞，说道：“李师长，容我回去禀告九帅。在此之间，两军应当停战，以示诚意。”

    李秀成为人大度，默默盘算了下时间，决定把截止日期定在明天中午十二时，离现在大约二十七个小时。

    革命军统帅部已经移驻至江西九江府瑞昌县，距离前线更近，距金牛镇只有三百里的路程。以陆路八百里急递来看，二十七个小时足够往返、请示统帅部了。若用铁甲舰，速度会更快。
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