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    对手为革命军老将罗大纲，此公用兵剽疾如风，不动如山，亦集中了步兵第三师主力两万五干人，采用“剪其枝叶，攻其躯干”的策略，先扫清衡阳城外围据点，进而直逼衡阳城下。

    革命军攻势凌厉，湘军伤亡惨重。罗泽南为人执拗，亲自走上城头督战，被流弹击中额头。湘军医疗条件差，罗泽南第二天伤重死亡，死前把军队交给了大弟子李续宾。

    李续宾同样无力回天，在衡阳城又坚持了两天，不得不引军撤退。湘军损失很大，李续宾手中大概还剩两万兵马，退守湘潭。

    湘潭位于长沙以南，是长沙在南翼的门户。一旦湘潭有失，长沙可就不保了。因此，湖南巡抚骆秉章急得就像热锅上的蚂蚁，一方面加紧募集新兵，一方面派人向曾国藩乞援。

    曾国藩麾下的兵力主要集中在湖北，同样左支右绌，难以为继。尤其是长江南岸，楚军全军覆没，吉字营孤悬半壁山，湘军就连守卫半壁山都没有把握。

    长江北岸的革命军人马偏少，力量偏弱，以步兵第一师、骑兵师为主，推进相对缓慢。湘军在长江北压力稍小，他们主动撤出了安徽，在湖北黄州府黄梅县、罗田县与革命军相持。

    革命军打了大胜仗，杨烜尚能保持镇定，在左宗棠面前也没有骄矜之色。

    左宗棠议论道：“湘潭距离湘乡只有一百里，革命军一旦攻克湘潭，可以迅速折兵向西，威胁湘乡。湘军陆军起源于罗泽南办理的湘乡团练，王錱的老湘营也发源于湘乡。

    “因此，湘军将领以湘乡籍为最，曾国藩曾国荃兄弟、刘蓉、李续宾李续宜兄弟、刘腾鸿刘连捷叔侄，我麾下的杨昌濬、蒋益澧，已经战死的王錱、罗泽南等，吉字营猛将萧孚泗、彭毓橘等，无不是湘乡人。

    “一旦革命军进攻湘乡，湘军后院不保，军心自乱，前线将士谁还有心思与革命军对战？”

    杨烜叹道：“说起来，我们革命军也好，楚军也好，都是中国人，也都是汉人武装。同室操戈，我实在心有不忍。湘军将帅中亦不乏忠勇爱国之士，我有心招抚他们。到时候，就要借重黄老先生、季高兄了。”

    这意思，是想让黄冕和左宗棠帮忙游说湘军投降。黄冕投顺得早，对革命军认识更深，也被做通了工作，慨然应诺。

    左宗棠却趁机说道：“臣最佩服皇上的，有两处。第一，皇上精通洋务，大胆引进西方科技、制度，使帝国治下在短时间内焕发出生机活力。
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