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    易兰珠语气稍缓，仍喝问道：“怎么个误会？”白泰官道：“那几天我找我的未婚妻子鱼娘，找得快要发疯了，那晚忽然锦儿在远处民房飞身掠过，我追出去一段路，看清楚不是鱼娘，本待退下。但为了好奇，想知道她是什么路道，所以又跟踪了一会。”

    唐晓澜起初见易兰珠声色俱厉，惊疑不定，这时见白泰官说得有理，心想：原来这小姑娘是他的侄女，他采花谅也不会采到侄女身上。忽闻得易兰珠又厉声问道，“你话当真？我问你，你为何一连几晚在钦差行署附近出没？那些采花大盗是不是在行署附近落脚？他们难道不是你的同党？”

    白泰官定了定神，这才哈哈笑道：“怪不得老前辈疑心，我来到青岛，恰恰碰上这里的采花怪案，有几个老捕头也疑心是我。其中有一个名叫张鸣的武功不差，人也正直，他走了许多门路，终于找到了我。我说案子不是我干的。他说他也知道案子绝对不是我干的，但既然有人怀疑，那你就非出手管管不可！我想这也有道理，所以虽然急于寻找鱼娘，晚上也腾出工夫来给他侦查，事情奇怪极了，采花的似乎不止一人，每个人武功都极高强，我有好几次发现踪迹，都追之不及，还有一样奇怪的是，这些神出鬼没的家伙一到钦差行署附近就没了踪迹！”易兰珠沉思半刻，弹指说道：“这就是了，老实说，我起先并不怀疑你，后来听得捕头私议，指明是你，我才暗地跟踪你，可笑你一点也不知道。”白泰官面上一阵阵发热，不但是因为自己被跟踪而毫不知情，而且是因为不明不白给人怀疑。原来白泰官是个少年公子，在江南八侠中以风流倜傥闻名，在未识鱼娘以前，也曾和名妓往来，吟风弄月，但其实只是名士风流，绝无留宿之事。他可算是好色而不淫的君子，但世俗之人，却哪里会了解他。

    易兰珠道：“老实说，我倒是一开首就立心想破案的，为了跟踪你，倒把正点儿放过了。后来我也看出不是你了，但却猜不透何以你连晚侦察他们，他们都不向你动手？他们每个人的武功比你都要高得多！”白泰官面上又是一阵发烧，心想：怪不得她怀疑我和采花贼乃是同党。我以为那些人是惧怕我的威名，所以才闻风闪避，却不料他们的武功都比我高，那么他们为什么不动手呢？白泰官想来想去，连自己也想不透。

    易兰珠又道：“我平生所见的怪事甚多，可就没有见过这样的怪案子，按理说，江湖上的一流高手，极少肯做下三滥的采花贼，就是你的师兄了因，他也不敢公然采花。而这次的采花怪案，竟似有许多武林中顶儿尖儿的人物，来干这下贱的勾当！”白泰官沉思有顷，忽然问道：“这钦差是何等人物？”易兰珠道：“我已查访过了，此人名叫张廷玉，是文渊阁大学士，兼管户部翰林，好讲宋明理学，虽然是个奴才，平日官声却还不错，难道他会包庇采花巨贼？”吕四娘道：“这样说来，张廷玉乃是清朝重臣，怎的却忽然来到这海隅之地？”易兰珠道：“那我可不知道了。”沉思良久，忽然拍掌说道：“这事情可越来越奇怪了！张廷玉来了不到三天，采花案就频频发生，难道真和他有点牵连？不会呀不会！张廷玉当朝一品，就算是个假道学，他也用不到采花，再说那些武林中顶儿尖儿的人物，又怎会为他所用？”白泰官道：“易老前辈，既然那些采花大贼都在钦差行署附近出没，我们何不探他一探？小侄身受嫌疑，这回事非弄它水落石出，心实不甘！”易兰珠说道：“也只有如此了。”当下五人同到西郊的玄妙观歇息，玄妙观的主持乃是曹仁父的姑姑，易兰珠和曹锦儿前几天就是在观中寄住的。

    在独臂神尼的八个徒弟中，曹仁父名列第四，年纪却是最长，二十年前他和二师兄周涛曾远游回疆，见过易兰珠一面，这番易兰珠到中原觅剑，也曾找过他。曹仁父极想易兰珠收他女儿为徒，但易兰珠却不肯答应。只答应教她一路剑法，和带她到江湖历练。这次易兰珠故意叫她在城中四处走动，目的就是想引那些采花大贼，谁料引不到采花贼，却引来了白泰官。

    歇息一日之后，晚上易兰珠和唐晓澜一路，白泰官和吕四娘一路，径自到钦差行署附近埋伏，从三更等到五更，一个夜行人也等不着。只有废然而返。拂晓回到观中，哪知又发生了一件奇怪之事，易兰珠和白泰官的行李都给人搜了！留守玄妙观的曹锦儿，竟半点也不知道。

    易兰珠的行李给人搜了还不打紧，桌一还留下一张谢罪贴子，上面写道：“女侠南来，贫僧西下，同逢怪案，有意侦查，眼拙棋差，冒犯该打，女侠量大，落个哈哈，诚心请罪，乞免责骂。”易兰珠皱起眉头，说道：“这样看来，我给人跟踪侦查，也不知道。真是螳螂捕蝉，不知黄雀在后！”这种谢罪贴是武林中平辈之人，做错了事之后，最谦下的赔礼。易兰珠辈分极高，竟想不起当今之世还有谁与她同辈？唐晓澜不懂规矩，贸然问道：“留贴的人想是了因那秃驴了？我们去搜他们，他们也来搜我们，真是胆大！”易兰珠微嗔说道：“了因有这样的胆，也没有这样的武功，他跟踪我，我哪能不知？”吕四娘白泰官不敢说话。易兰珠道：“谢罪贴上说得明白，看来此人是个有道高僧，与我们抱着同样心思，想破采花怪案的了。只是世事难测，既有如此能人出现，我们可得分外小心！”

    易兰珠闷闷不乐，吕四娘讨她欢心，请她指点剑法，易兰珠道：“你师父所得的玄女剑诀，乃古代真传，不在天山剑法之下。当今之世，只有三家剑法可以并驾齐驱，你我两家之外，便是桂仲明传下来的达摩剑法。三家剑法异曲同工，你已得师父真传，何须向我讨教？”吕四娘惶然说道：“我的师父也曾承你指点过呢！”易兰珠笑道：“那个不同，那时你师父初得剑谱，剑法尚未入门，所以要人指点诀窍，你现在已不但升堂，而且快将入室，剑法上是不必我指点的了，我将来教你一点练功的秘诀吧！”吕四娘大喜拜谢。易兰珠忽道：“你师父内功极高，若是她跟踪我，我或许不知，其他的人还有谁有这样能耐？我几十年僻处塞外，不知中原各派宗祖，还剩几人？”白泰官说了几派掌门人的名字，易兰珠摇摇头道：“都是我的晚辈！”继而问道：“峨嵋派的金光大师和少林派的本空大师还在世吗？”白泰官道：“这两人都已死了！”易兰珠“哦”了一声，内心越发惊异。

    当晚四人仍分两路，在钦差行署附近埋伏，三更敲过，蓦地一条人影疾如飞鸟的跃进署衙，黑衣玄裳，面目看不清楚，胁下挟着一个少年女子，想是已给他点了哑穴，所以毫不声张。再过些时，又是一条黑影疾跃进衙，胁下也挟着一个少年女子，唐晓澜一瞥之下，认得是哈布陀，暗道：“原来他是采花大贼！”正想出声，易兰珠将他一带，悄声说道：“你紧随着我！把飞芒扣好，若有危险，先发暗器！”与吕四娘白泰官打个招呼，四人同时跃进衙内。唐晓澜轻功虽与易吕二人相去远甚，但造诣亦已不凡，四人飘身进署，落地无声，遥见哈布陀的影子在楼台亭榭之间隐没。

    行署内池塘假山，繁花密叶，布置得饶有园林之胜，天上一钩寒月，笼罩着飞楼翠阁。易兰珠一看四面无人，飞身纵上假山顶上，只见一座宫殿式的大厦，兽环高耸，便在走廊右首，双足一点，飞到廊顶，一垫足，又从廊顶使了一手“燕子钻云”向那座大厦屋顶飞去，立定身躯。过了片刻，吕四娘，白泰官、唐晓澜相继跃上，四下一望，好大的一所房屋，楼台亭谢，不计其数，易兰珠正不知从何处入手。参差错落的房屋之间，有一带万字走廊，曲曲折折，挂着几十盏垂苏八角风灯，忽听铃声响处，中间一座大屋呀的一声门响，拥出十多个高大汉子，躬腰蹑足，好像怕惊动什么人似的，形状十分滑稽，最后走出一个官员，红呢兜风氅，气概不凡，这行人还未走出甬道，走廊那头前呼后拥，又来了一簇人，也是一色打扮，两簇人快要相遇，从外面来的这簇人顿时肃静无哗，一个戴着翡翠顶插有双眼花翎的大官躬腰问道：“张大人，卑职请安！”那个披着红呢兜风氅的官员说道：“田大人，你不必进去了！”迈前一步，低声说了几句，那个“田大人”面露诡异笑容，弯腰便退。白泰官曾在山东行侠仗义，大略知道官场情形，听他们称呼，料知那披红呢兜风氅的必是钦差张廷玉，而那个插双眼花翎，官服穿得齐齐整整的则是山东巡抚田文镜。这田文镜也是清代名臣，他在当时各省抚台之中，甚有威望。白泰官心想：张廷玉虽是钦差，但两人官阶相差不到一级（张是正一品，田是从一品。）按官场规矩，张廷玉若到抚台所在地的济南，田文镜自当隆重迎接，但现在张廷玉出巡青岛，田文镜可不必亲来拜谒呀！何以田文镜这样害怕钦差，与他平日为官作风甚不相似。

    过了一阵，两簇人都已去远，易兰珠低声说道：“我们去搜中间那间大屋！晓澜，你随着我。四娘，你要等我先发才可出手。”双足一点，带唐晓澜从七八丈高的画檐上，飘落大厦瓦背，抬头仔细一看，只见八扇屏风上面，还有一排雕花排窗，顿时计上心来，一个“旱地拔葱”，直向廊檐大花板顶纵去，左臂一举，两指一钳，便把整个身子吊在上面，用精深的内功轻轻震开一些裂痕，一点声息都没有。吕四娘白泰官唐晓澜也照着她做，张眼偷窥，大屋从梁上吊下一盏镏金嵌宝缨络缤纷的长明灯，放出一道淡淡黄光，照出四根蟠龙舞凤的通天大柱。大屋正中坐着一个少年公子，唐晓澜看得吃了一惊，这少年公子正是前几天在滨海楼上所遇的王公子！天叶散人、海云和尚、神魔双老站在两边，神情竟是对他十分恭敬！吕四娘和白泰官也是面面相觑！不知这究竟是什么路道？

    王公子伸了一个懒腰，击掌说道：“正事做完，咱们可要干些开心的事了。张廷玉那厮好不知趣，过了三更才走。”对一个黑衣卫士道：“叫哈总管来！”黑衣卫士“喳”的一声，垂手退下。

    过了一会，一阵幽香扑人鼻冠，侧门开处，哈布陀与另一个黑衣卫士扶着两个少女进来，这两个少女正是他们今晚劫来的。这时已换了装束，轻裙长袖，翠羽明珰，姿容不俗，只是面容灰暗，两眼无神。王公子笑嘻嘻地端详了一阵，扭转了头说道：“这两个女子忒小家子气，虽有几分姿色，也像泥塑木雕。先送去训练，过一个月后，再带来见我！”黑衣卫士“喳”的一声，正待带两个少女退下，王公子又道：“咱们来到山东，先后觅得多少秀女？”黑衣卫士道：“一共已是十二个了！”王公子道：“都叫官媒验过了么？”卫士道：“除这两个之外，其他都验过了，有八个符合规格！”王公子道：“不合规格的，送她们回去，不准难为她们。”哈布陀笑道：“何不赐给宝国禅师？”王公子道：“若是不能进入内廷的秀女，恐也未必能入宝国禅师法眼，我另选佳丽送他好了。”易兰珠心念一动，暗想：采花贼那有如此气派？难道他们是朝廷暗中派来挑选秀女的？这王公子不知又是何等人物？正思量间，忽闻得天叶散人大喝一声：“好大胆的奸细，还不给我滚下！”双掌齐扬，廊檐崩折，屋瓦纷飞，易兰珠等四人在泥砂瓦片的烟雾中飞身下地。原来是白泰官愤怒难抑，无意之间，咬了咬牙，身躯稍沉，传出了微细的声响，只这一点儿音响，立刻就败了事！

    白泰官脚未沾尘，两柄匕首啪啪两声，直向王尊一飞去，大声喝道：“采花贼原来是你！”王尊一身形骤起，一柄匕首啪的一声钉在椅背上面，深入五寸，另一柄直飞过来，却给王尊一双指一箝，将匕首箝住。说时迟，那时快，吕四娘纵跃如风，只一起落之间，已扑到王尊一身边，霜华剑扬空一抖，一招“龙顶摘珠”，奔他咽喉刺去。王尊一滑步旁窜，转到一根“满堂红”的旁边，那“满堂红”是根镔铁杵，下面有脚，上面托着莲花，莲花上明晃晃地点着四支红烛，王尊一急切之间找不着兵器，双臂一抡，把“满堂红”提了起来，吕四娘第二招“飞瀑流泉”，白光闪闪，竟似十几口利剑同时刺到，王尊一手腕一翻，把“满堂红”当铁棍使用，一推一扫，一招“横扫千军”，把吕四娘的宝剑格了开去！吕四娘怔了一怔，想不到王尊一使的竟是少林派上乘的正宗伏虎棍法！

    那王尊一好不厉害，把剑格开，随手一招“挟山超海”，飞身一跃，跳到吕四娘左侧，“满堂红”向前一送，雪亮的镔铁杵尖，疾如箭驶，变成了少林派的大枪招数“乌龙出洞”，直向吕四娘小腹挑来，吕四娘见他枪法轻薄，勃然大怒，手腕一翻，剑光如匹练般一闪，自左向右一旋，施展内家功力，竟把“满堂红”拦至外门，随手一剑“飞鹰搏兔”，又向王尊一下三路刺到。王尊一也不由得猛吃一惊，这少女剑法果然少见，把“满堂红”一垂，用个“将军下马”，格登一声，恰把宝剑挡住，两个追风逐电般，在宽阔的厅堂大战起来。

    吕四娘这边打得已够激烈，易兰珠那边，打得还要激烈万分！天叶散人一见易兰珠飞身下地，霎地一个“金龙探爪”，呼呼两掌，接连发出，他快，易兰珠更快，掌风人影中，易兰珠的降龙宝杖已点向他面上双睛，这一招，换是旁人绝逃不了，那天叶散人乃是西域第一高手，辈分比了因还要高半辈，武功也确有独到之处，袍袖一拂，反手一掌劈出，以攻为守，消了来势，易兰珠道声：“可惜，你这样的武功，竟然自甘下贱！”手腕一翻，降龙宝杖又卷地扫来，天叶散人纵身跃避，变掌为拿，施展“分筋错骨”中的绝招，向易兰珠空门袭击。哪料易兰珠突把降龙宝杖当成青钢剑用，右手倒握棒梢，盘空一绕，身移步换，避招进招，降龙宝杖倏的翻起，刺到腰间。那边厢八臂神魔萨天剌挡住了白泰官，大力神魔萨天都见易兰珠杀法厉害，虎吼一声，卷起衣袖，露出粗如木柱的双臂来。天叶散人正被易兰珠迫得无法招架，萨天都恃着神力，蛮冲蛮打，拳足并用，左脚一挑，右拳跟着劈胸打出，恰恰替天叶散人挡住。易兰珠的宝杖来得疾如雷霆，一杖戳在萨天都的腰间，萨天都恃着铜皮铁骨，周身刀枪不入，向前一挺，大声喝道：“老丐婆你奈得我何？……哎哟，你使的什么妖法？”腰间又痛又痒，咕咚一声，倒在地上，满地打滚！忽地捧腹大笑起来，周身酸软，原来易兰珠这杖，正正戳在他的笑腰穴上，他本来不怕点穴，无奈易兰珠数十年功力，用的又是内家真力，萨天都到底还不是金刚不坏之躯，如何抵受得了？

    哈市陀本待助王尊一双战吕四娘，见天叶散人危殆，大叫一声：“宝国禅师速来！”与海云和尚两侧夹击，哈布陀使的是流星锤，海云和尚前晚被吕四娘削断长剑，现在已新换了一把，哈布陀先到，给易兰珠宝杖一挑，把两个流星锤挑过一边，海云和尚冲来，长剑一招“长虹经天”，分心刺到。蓦然间眼前人影一晃，只听得易兰珠笑道：“你来得好！”海云和尚突感手腕一阵酸麻，手中长剑已给夺去！
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