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    唐晓澜唱了个喏，道：“久仰，久仰！”少年客人冷冷说道：“得罪，得罪！”侧目回睨，正眼也不瞧唐晓澜一眼，唐晓澜十分纳罕，不知自己什么地方得罪了他。

    唐晓澜不知，这一老一少乃是求婚来的。插翼神狮邹鸣皋和杨仲英是生死之交，二十多年前，并称河朔双雄。邹鸣皋的儿子邹锡九比杨柳青大四岁，两人在一起长大，青梅竹马，玩得甚欢。到杨柳青七岁时，邹鸣皋有事远行，独出辽东，临行前笑对杨仲英道：“大哥，你看他们两个孩子也是临别依依，不忍分离呢！”杨仲英道：“你几时回来，我把青儿留给锡九做媳妇儿好吗？”邹鸣皋沉思有倾，慨然说道：“这敢情好！但小弟此次出关，对付本门强敌，吉凶祸福，事属难料。幸而得胜，江湖风浪，兵火浮家，也不知何日方得归来，与大哥把酒话旧？若此际给这两个孩子订下终身，只怕他日若有差迟，误了侄女青春年少。此事不如慢谈，待他日我父子归来，侄女又还未许配人家的话，那时再提吧！”杨仲英一想，也是道理，婚事便搁下来了。

    谁知两人一别便是一十二年，邹锡九是个什么样儿，杨柳青也全都忘了，杨仲英也以为老友已死，日渐淡忘。不料邹鸣皋还记着此事，携子南归，登门造访。又不料在后山相遇，见唐晓澜和杨柳青亲昵的样儿，两父子都不禁引起猜疑。那邹锡九与杨柳青一样，也是独子，自小娇生惯养，脾气也是骄纵不堪，因此竟然迁怒到唐晓澜身上。

    再说杨柳青打了邹锡九一弹，心中忐忑不安，深怕父亲责备。第二日一早，向父亲请安，不料父亲却满面堆欢，拈须笑道：“青儿，你的小伙伴来了，怎么你不招呼他去玩儿？”杨柳青把头一扭，格格笑道：“现在又不是小孩子了！”杨仲英干咳一声，笑道：“是啊！是十九岁的大姑娘了！锡九这孩子近年在关外随他爹爹，颇闯出了一点万儿。看他武功技业，也是上乘之选，不知你意下如何？”杨柳青皱眉说道：“爹，你说什么！”杨仲英道：“邹伯伯想要你做他的媳妇呢！”杨柳青倏然变色，亢声说道：“我不嫁！”杨仲英正色说道：“青儿，你不小啦，还这样浑，爹难道还能把你养过世？你也该懂点人事啦！邹家和咱们是世交，锡九人又不错，你还有哪点不称心的？”杨柳青本欲撒娇，见父亲这样认真，一时间倒不敢说话。杨仲英又道：“这回你不答应也不行，你七岁的时候，我已将你许给人家了！”杨柳青眼珠一转，忽然说道：“爹要女儿成婚，也得依女儿一事。”杨仲英道：“什么事？你说！”杨柳青道：“爹爹威震河朔，女婿也当是个出类拔萃的英雄！”杨仲英乐道：“是呀，说得不错！”杨柳青道：“所以，我要和他先行比武，然后论婚！”

    杨仲英愕然说道：“你还要和人家比武？”杨柳青笑道：“他若赢得了女儿，女儿自然甘心情愿做他媳妇，若赢不了呢，爹要这样没有本事的女婿，面上也没光彩。”杨仲英道：“女儿家逞强霸道……”话未说完，外面帘子一揭，邹家父子迈步进来。杨柳青请了个安，一溜烟跑出去了。

    邹锡九给杨柳青打坏门牙，两日来兀自气闷，这日一早随父来给杨仲英请安，一到门外，就听得杨柳青大声说话，不觉停下脚步，哪知不听犹可，一听之下，面色全都变了。邹鸣皋轻轻在他手心捏了一把，低声说道：“不准乱闹脾气，随我来！”邹鸣皋心想：“杨仲英女儿这样粗野，锡儿也得显显本事，以后才好管束！她是个女孩儿家，本事再好，也赛不过锡儿。她的师兄也还不是锡儿对手，锡儿对她怎样也输不了。”和杨仲英寒暄过后，开声说道：“大哥，昨日提亲，蒙大哥不嫌小儿粗劣，慨然俯允，但儿大女大，父母也不好专断专行，不知侄女的心意如何？”杨仲英支吾对道：“这，这……”邹锡九抢着说道：“伯伯威震河朔，将门虎女，青妹自然是巾帼英雄，女中俊杰的了。侄儿不自量力，想请青妹指点几招，若然相差过远，侄儿也无颜再侍几杖，那就要请令爱别订良缘，另选高才。”杨仲英一听，知道女儿所说的话，已全给他们父子听去，忙不迭地劝道：“你的青妹是小孩脾气，不知轻重，贤侄要多多担待。”邹鸣皋哈哈笑道：“咱们老兄弟了，还说这个干嘛？俗语说得好，匹配匹配，要才貌登对，才是良好姻缘。咱们常听说书，说起读书人家的‘才女’，都要难难新郎，考得合格，才许洞房花烛。咱们练武人家，让儿女比比拳脚，然后订婚，这也是武林佳话呀！又不是真刀真枪，拼命之事，点到即止，无伤大雅，又有何妨！”杨仲英沉吟半晌，见邹锡九跃跃欲试，心想：“这孩子也有志气，若不让他们比试一下，这段姻缘也难撮合。”当下慨然允了。

    唐晓澜听得邹家提亲之事，满心欢喜，他虽然不满意邹锡九骄横，但想起男女两家门当户对，而且师妹也是那样的性子，两个性情相同的人凑在一起，也许相处得来。因此衷心高兴，去向师妹道贺，杨柳青横睨了他一眼，忽然格格笑道：“傻师兄，你瞧着好了！”

    当晚杨家的练武场上火把通明，杨柳青穿着湖水绿短衣，腰系大红手巾，在场心笑吟吟站定，邹锡九瞧得心痒痒的，心想：“看她的样儿，不过是想考较我的功夫，心里已是千肯百愿，我也得见好便收，不能真个和她相打。”哪料两人抱拳一揖，邹锡九刚说得声：“青妹，请进招。”杨柳青小臂一弯，蓦然就是一招“弯弓射月”，手指点向胸膛。

    这一招竟是杨家“凌云掌”中的厉害杀手，似虚似实，似按似点。邹锡九惊叫一声，扭腰疾闪，两腿灵活，用“风飐落花”的身法，连躲三招。杨柳青冷冷笑道：“大哥不必客气呀！”手底丝毫不缓，跟踪直进，用掌一托锡九肘尖，手掌骤然从右肘下穿出，一招“叶底偷桃”，直向敌方右胁猛袭，招势紧疾，竟似敌我死生相拼，哪是好友比武试招！唐晓澜“啊呀”一声叫了起来，邹锡九身形一斜，手腕一绕，把全身弯成侧立的弓形，两掌平堆似箭，力猛如山，若果是用实了，杨柳青必然要跌倒场心，但邹锡九不敢用实，力发便收，而杨柳青也溜滑非常，似早已预料他有这一招，一旋身，似把后背交给敌人，邹锡九掌力未到，她已纤腰一扭，轻飘飘的一掠，居然拔高一丈五六，倏然落到邹锡九背后。邹锡九急旋身，探臂来抓，“啪哒”一声，肩头已中了一掌。杨仲英叫道：“侄儿，你放心打罢，不必老是退让！”邹锡九脚跟一转，一个“怪蟒翻身”，身形半转，五行拳往上一冲，轩眉绕掌，一冲一绕，疾如闪电，抓着杨柳青右臂向外一弯，教她左臂不能相救，正待用脚一插，向外一拖，把杨柳青撂倒，邹鸣皋和唐晓澜喜形于色，满以为邹锡九此招必胜，婚事能谐，不料杨柳青一翻一绕，早已夺出手来，唐晓澜竟未瞧出杨柳青怎样脱险破招，但听邹锡九“哎哟”一声，肩头又中了一掌！

    邹鸣皋道：“侄女这两招玄女摆袖、三环套月，用得不错！”杨仲英皱眉道：“其实她的功夫在令郎之下，只是天生好胜，不肯服输，锡侄只要以沉稳的下盘功夫对她的飘忽身法，不必急于求攻，就可赢了！”这几句话说得很大声，分明是想让场中邹锡九听见！

    邹锡九声入心通，五行拳一个变招，强弓硬马，上盘不动，下盘一换，呼呼两拳，穿梭般打出去。杨柳青本力不及人家，乘暇蹈隙，抢攻数招，没有攻进，霍地飘身，从邹锡九身侧掠过，用一种轻视之极的口吻在他耳边冷冷说道：“不怕你得人指点，你也只有挨打的份儿！”语声说得极低，场边的人都听不见，邹锡九却如给利芒刺了一下，暴跳如雷，闷声不响，捻拳直上，心想：我邹锡九纵横关外，谁不赞我少年英雄，岂容你这野丫头小视！左掌横胸，右拳猛捣，连用“恶虎掏心”、“野马跳涧”、“大蟒吞鹰”等凶猛招数。越斗越烈，拳行如风，杨柳青的系腰红巾，也给震荡得飘飘欲起，杨柳青宛似穿花蝴蝶，在拳风中飘来晃去，唐晓澜定神观看，杨柳青虽然外似轻松，内里竟是连下杀手！

    唐晓澜暗道：“不好！”看师父时，也是眉头深锁，神色紧张。唐晓澜直洒冷汗，看场中两人翻翻滚滚，跳跃如飞，盘旋转战，又已拆了三五十招，越斗越紧，邹锡九招势急似狂风暴雨，杨柳青身形轻若落絮飞花，绣带红巾，随风飘舞。邹鸣皋本来神色轻松，谈笑自若，而今也变了颜色，不自觉的随着杨仲英一步步挪近场心。

    杨柳青的掌法乃家传绝技，比唐晓澜还要厉害几分。邹锡九功夫虽比她高，气力虽比她大，但在掌法上却要逊了一筹。加以初上来时，心存顾忌，拳脚留情，先吃了亏，继之给杨柳青拿话一激，又动了气，比武最忌急躁顾忌，急躁则浮动不安，易为敌乘，顾忌则每失机先，易为敌制。邹锡九猛攻不下，险象环生，蓦使险招，一招“玉女穿梭”向前一攻，杨柳青霍地一转，掩到敌人身后，趁邹锡九未及变招，双掌黏着后心，运力一推，邹锡九蓦觉锐风贴身而进，要向前窜，怕她就招赶招，力上加力，再推一下，自己必然跌倒，要向旁窜，又怕她借势牵引，掌击空门。在这电光石火的刹那，邹锡九恶气顿生，无暇考虑，立即一个“旋转乾坤”，回过身来，竟不救招，反取攻势，右掌向外一挂，左拳翻起，一个“羚羊挂角”，恶狠狠照杨柳青面门打来。唐晓澜看得胆战心惊，刚才是怕邹锡九血溅尘埃，而今则是怕师妹当场受损，一声“邹兄弟手下留情！”尚未出口，场边的两个老人家已大声呼叫，邹鸣皋颤声叫道：“我们认输了，姑娘你不要赶尽杀绝！”杨仲英急声叫道：“青儿，不许胡来！”唐晓澜一愕，蓦听得“咔嚓”一声，邹锡九杀猪般狂嗥怒叫，倒在地下滚成一个土球一般，邹鸣皋一把将他扶起，面目完全变色，邹锡九的右臂关节处已经折断，手臂吊了下来，痛得黄豆般的汗珠颗颗滴下，额上青筋毕现。原来是杨柳青趁他使用险招之际，骤下杀手，掌朝他臂弯之处打去，趁势向外一拗，杨家铁掌，岂比寻常，关节处中了一掌已不得了，更哪堪杨柳青又一拗一扭。邹锡九呻吟喊道：“姑娘，你好狠！”邹鸣皋一声不响，托起他的手臂，硬生生往上一接，撕碎汗衫，急行包裹。杨仲英吹须碌眼，怒极气极，蓦然跨前一步，手起一掌，竟朝爱女天灵盖打下，涩声斥道：“我把你这野丫头废了！”铁掌高举，将落未落，邹鸣皋蓦然跃起，往上一架，锐声说道：“大哥，怪只怪小儿学技未精，他虽拜领姑娘铁掌，还未残废得了！续筋驳骨，我尚优为，大哥你不必担心！至于婚事，再也休提，待小儿苦学十年，那时若有寸进，再请姑娘指教！”杨仲英听他口气软中带硬，想是愤慨已极！眼泪不由涌出，僵在那儿！

    杨仲英绝未料到几十年老友，竟闹到这个田地，泪涌心酸，正待说话，邹鸣皋蓦然将儿子背上一搭，如飞跑出，杨仲英怔在当场，欲待前追，只觉两腿浮软无力，但听得邹鸣皋的话声断续飘来：“咱们兄弟之情犹在，儿女之事休提！”两人翻下山坡，背影也不见了。

    杨仲英铁青着脸，向女儿斥说：“野丫头，你随我来！”唐晓澜战战兢兢，随在后面，他深怕师父怒火头上，刑责过当，或者会把师妹弄成残废，废去武功，因此惴惴不安，亦步亦趋，想在紧急关头，给他们父女调解。不料杨仲英双眼一翻，不客气地斥道：“晓澜，你跟来作甚？不干你的事，你自个儿玩去。”唐晓澜面盘发烧，怔了一怔，大胆说道：“师妹初次临场，偶然失手，还望师父念她年轻历浅，处罚从宽。”杨仲英“哼”了一声，倏又心里一酸，挥手说道：“你去吧，我自有分数！”

    杨柳青见父亲如此认真，不敢再似平日撒娇，跟到书房，双膝跪下，杨仲英道：“野丫头，你也知罪了么？话明比武试招，你为何竟下杀手？”杨柳青双眸微抬，更咽说道：“他也下杀手哩，爹爹没瞧见么？”杨仲英怒道：“你还敢强辩，不是你咄咄逼人，别人怎会真个与你相打？”杨柳青忽道：“女儿实在不愿嫁他！”杨仲英一愕，拈须说道：“哦，原来这样！”杨柳青道：“女儿欲说不愿，又怕爹爹生气。迫不得已，和他比武试招，欲他知难而退，想不到拳发难收，一时误伤了邹家兄弟！”杨仲英道：“你逞强行凶，难道我就不生气了，呸，平时我怎样教训你来？”杨柳青俯伏在地，忽然哭出声道：“我任爹爹处罚，废了我我也不敢埋怨爹爹。怨只怨我妈妈死得早，少人管，少人教，惹出事来，教爹爹生气。”杨柳青自少丧母，由父亲一手抚养成人，而今杨仲英一听女儿提起妈妈，不觉一阵伤感，想起妻子死后，自己一身兼父母之责，对女儿也是太骄纵了些，养成她这样性子，自己也有不是，不觉叹口气道：“你知道就好了！”杨柳青见父亲声调缓和，霁颜相语，方才放下了心。杨仲英叹气之后，留意女儿，只见她眼角眉梢，似藏委屈，心念一动，挥手说道：“你起来，我问你，你为什么不愿嫁你锡九哥哥，是哪点不如你意？说到武功这层，难道你真这样笨，没有看出他一上场就心存退让，功力比你高得多么？”杨柳青一抹眼泪，忽然噗嗤一声笑道：“爹难道也看不出来，女儿心目中早就有了人么？”杨仲英睁大眼睛，正待发问，杨柳青以袖掩面，忽地转身跑出去了。

    杨柳青小孩心性，经了这一仗后，深怕父亲再迫她另嫁他人，再也顾不得怕羞，索性挑明帘说了出来，这可惹得杨仲英又惊又喜，在书房里徘徊了好些时候，兀自决断不来。
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