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    大殿。

    殿身纵深极长，既宽且广，四壁红罗销金，饰以银钉玳瑁，穹顶高得骇人，抹着一层青金石。

    那是来自波斯与月氏国的昂贵石料，研磨可得群青。因涂得厚腻，穹顶蓝得几近黑紫，珠贝云母疏密镶嵌，犹如星夜。

    殿中突兀地横着一张卧榻。

    床柱有六根，打磨光润，彩云锦、缎花纱，烟霞般绵密积聚，将那榻裹得严实，攒出个奢靡温软的囚笼。

    地面看不出材质，被柔腻红锦与一脚踩上便没至脚踝的织毯铺得不见缝隙。不知是为弥补大殿空旷深长，还是为取悦何人，殿中散落各色古董摆件，都是些用来把玩观赏、打发时日的小玩意儿，什么玉山子、彩绘木俑、翠钿凤冠、仕女绢画；倾圮的竹简山、堆叠的线装书；异域的宝石匕首、鹿头骨雕、五弦琴……顶唬人的是那盏黄玉香炉，玉壁薄如蝉翼，晶莹透亮，炉内燃香，炉外可观火光。

    炉中香名曰“龙悦”，据传是西海龙王嫁女时所燃之香，其味馥郁腥甜，奢靡暧昧。

    两缕淡白烟气从香炉左右逸出，扭动交缠，拧成一股，又散在高处。

    ……

    传说，水中有毒蛇名虺，虺修五百年化蛟，蛟修千年化龙，龙修五百年化角龙，千年为应龙。

    有家茶楼的说书先生编瞎话，称五年前黄河水患乃灵兽蛟龙作乱。那蛟龙心术不正，不肯踏实修炼，欲寻捷径，便趁应龙前往黄河镇压水患时设下阴邪阵法禁锢应龙，啖其心肝，噬其内丹，欲早日跻身神兽之列。

    “……那应龙遭此一劫，身躯残缺，法力尽失，陨落于贺兰山，为某富可敌国之巨贾白某救回并囚于府中。这白某四处寻觅灵山，掏空山腹修筑盘龙殿以供养真龙。为讨真龙欢心，此人穷尽奢华糜掷之能事，并搜罗些目不识丁的哑奴入内服侍——搁两年前小老儿是个哑巴，因缘际会得神医相助，吃下一枚用九十九条鹦哥舌头熬制的‘巧舌丹’，今时今日才能在这儿说书，这些可都是小老儿亲眼所见，亲耳所闻——谁也想不到，那应龙人形居然是个美艳女子，形貌体态远胜凡间庸脂俗粉，只消一根脚趾头，就能把莳花馆的头牌整个儿比下去！那白某起初供奉龙神是出于真心实意，时日久了，渐渐生出歪念，半唬半吓地哄诱龙神，与其在殿中日夜欢好，美其名曰疗愈内丹，那龙神身躯残弱不能反抗，便半推半就地……

    ……下面那段官府不让讲，在座各位要是非听不可，一人加付——五十文。”

    “嘁——”

    “嗐！”

    茶楼中嘘声一片。

    说书先生道听途说添油加醋，为博人眼球，能把男人说成女人，死人说成活人，断不可轻信，但凿空山腹精心修筑的盘龙殿倒是实打实存在的。盘龙殿位处山腹，四壁皆让山体死死禁锢，年深岁久，不见赤日。正因为此，饶是殿中千灯百盏密如星汉，光如白昼，却仍旧有股昏朦黯淡之意盘亘不去。加上那纱缎层层包缠的榻上盘踞着一条似人而非人的活物，愈显殿中氛围诡谲阴森。

    青铜门轴转动，足有五六人高的巨大门扇缓沉倾开，门后现出一道颀长身影。

    不待他言语，殿中擦拭浮尘、堆叠书卷、更换织毯的仆役们纷纷停下手中活计。无人出言请安，他们仅躬身施礼，旋即保持着半躬的姿态，鱼群般静默有序地涌出殿门。仅一眨眼的工夫，殿中已不见半个仆役。

    榻上那活物似乎对来人有所感应，剧烈地挣扎起来。它力道奇大，挣得床脚也跟着弹跳，咣啷咣啷直响。来人身着白衫，端方温润，眉目含笑，本是一副英俊和善的样貌，看久了却莫名让人瘆得慌。他缓步上前，掀起床帘。

    活物的模样骤然清晰。
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