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    明御史面沉如水。

    可在心中骂了一通之后，却也渐渐冷静了下来。

    目下这一切，都且只是这小姑娘一人之言，他不能不信，却也不能全信。

    毕竟许家如今的立场摆在这里，他少不了还要留一份警惕之心。

    若是许家人说什么他便信什么，没有一丝自己的判断，那岂非就成了另一种盲从？

    见他一时未语，许明意也不着急，而是道：“突然听到这些，明御史或还需时间来分辨思量，一时拿不定主意也无妨，御史可在临元城多住几日，慢慢地想。”

    明御史不禁皱眉。

    前半句听来还算通情达理，可后半句算什么？

    “若明某最终也不肯答应呢？”

    “那也不打紧，我们再另想办法就是。”许明意道：“但就要委屈明御史在此多留一段时日了，毕竟明御史听了这么多秘密，又得知了我们的计划——”说到后面，语气颇为无奈。

    明御史听得心中发堵。

    是他主动要听的吗？

    他在祁城待得好好的，非叫他来！

    “明御史纵然不肯帮忙，却也不能将计划泄露出去，得罪之处，还请见谅了。”镇国公转着手中核桃，语气还算和缓。

    明御史一颗心就像那被镇国公攥在手里的核桃，七上八下乱糟糟的。

    干脆起身拂袖出了书房而去。

    镇国公随口喊了两名手下：“送明御史去下榻处歇息。”

    明御史听得脚下一顿——住处都提前给他备好了？

    再看那两名跟上来的士兵，哪个都比他高大半头，生得体壮膘肥，腰间还都佩着刀……摆明了是，既能送他歇息，也能送他归西的配置！

    “此事急不得，且给他几日时间考虑，真行不通也不能强逼。”书房中，镇国公正同孙女说道。

    许明意点头。

    倒也不是说他们许家如何厚道，而是这种事的确逼不得。

    她若与对方一同入城，便需对方务必坚定立场，对方稍有动摇，她的计划便无法顺利进行。

    给燕王和吴恙的信也才刚写罢，待送到他们各自手中，再敲定余下计划，也还需要一段时日。

    她倒也不是很着急。

    也不怕明御史慢慢考虑——明御史此人心思缜密，谎言会在聪明人的用心分辨下原形毕露，而实情只会让人越细思越信服。

    明御史被那两名士兵“请”去了府衙内院。

    “范兄，该你了……”

    行经一条小径，明御史隐隐听得一道有些熟悉的声音传入耳中。

    下意识地抬眼去看，只见前侧方一座凉亭内，有两人正在对弈。

    其中一个，单看那过于宽厚的背影便可知是许家大老爷许缙无疑。

    而另一人……

    明御史又往前走了走，定睛瞧了瞧，这才有了分辨。

    这不是临元城原先的知府范应吗？

    跟他是同年，他且认得！

    亭中二人听到脚步声也朝他看过来，见了他，许缙立时出了凉亭，上前来笑着施礼：“原是明御史，实在有失远迎。”

    范应也走了过来，却只是施礼。

    明御史目含审视地盯着他瞧。

    传闻中，这位临元知府誓死不降，许家军临城之际，还要从城楼上跳下来以表此志，堪称忠正典范……

    可这又是在干什么？

    察觉到御史大人的目光，范知府的眼神惭愧而屈辱，他微微别过头去，抿紧了唇，身侧紧攥着的拳则彰显出了内心的痛苦挣扎——他被幽禁在此，每日非但要被逼着陪吃陪喝，还要陪人下棋，身为朝廷命官的尊严都被剥夺干净了，真真是生不如死。

    明御史看得眼角一抽。

    倒一时不知该怎么骂了……！

    这一夜，明御史彻夜未眠。

    他知道自己不该如此，即便是为了头发着想。

    可当真睡不着啊。

    一闭眼，皆是民不聊生之象。

    还有她……

    若都是真的，她怕是无一日不在担惊受怕。

    表面看着跟个孩子似得，笑着闹着……

    明御史叹了口气，坐起了身来穿衣。

    很快有人送来了早食，用到一半时，许缙过来了。

    这一日，许缙带着明御史在临元城中转了一圈儿。

    明御史吃了街边的酥饼，去了戏楼，又在一座私塾中旁听了半日，学子们读书声郎朗，在他听来这是最叫人安心的声音。

    有许缙陪在他身边，他走到何处，皆得人施礼，敬让。

    他看得出来，这整座城的百姓，待许家人都十分敬重，甚至是感激。

    而反观许缙对待这些百姓的姿态，他隐隐懂得了许家的治城之法，除了礼法约束之外，许家人所秉承的，乃是人心换人心之道。

    回府衙的路上，许缙笑着问他——“若以治理此一城之法，来治一国，当如何？”
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