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    她赤着脚下床披衣，守在外间的阿珠听到动静走了进来。

    “姑娘要起身练箭吗？”

    比往常还早了大半时辰。

    “今日不练箭。”许明意穿了件靛青色袍子，抬手将身后压在衣内的满头青丝托出，边道：“让朱叔带上几个人，随我出城一趟。”

    阿珠并不多问怎突然要出城，只应下来，立即寻父亲去了。

    阿葵很快捧了水盆进来伺候许明意洗漱。

    简单地用罢了早食，许明意使人给家中人留了句话，便出了城，一行人骑马往南而去。

    走走停停了一整日。

    眼见天色将暗，朱秀提议去前面的一处小镇上落脚歇息。

    许明意点了头，脑中还且是今日一路所见那些沿路乞讨的流民。

    “这镇子从前属下曾来过，记得前面的街上便有一家客栈。”进了镇子，一行人的马便慢了下来。

    “这里从前便是如此吗？”许明意坐在马背上缓缓行着，环视四下，向朱秀问。

    朱秀知道她问的是什么，微微顿了一下，才答道：“记得从前这条街还算热闹。”

    而当下天还未完全黑，放眼街道之上，几乎已不见什么人影，临街的店铺也多是紧闭着，更不必提有摊贩的身影。

    如此之下，他们这一行人走在街上，可谓格外招眼，马蹄声也尤为醒耳。

    许明意抬头看向前方，一家酒铺似还开着，或可去询问一二。

    然而他们还未能来得及上前，便听得有匆匆关门的声音响起。

    关门之际，她隐隐听得有男人声音低低而着急地说了一句话——

    “快……快关门，官差又来了！”

    朱秀也听着了。

    这些人听到马蹄声便当是官府的人到了，门也不敢开，犹如惊弓之鸟。

    他猜测着道：“听闻这附近一带官府大量于民间征粮，有些地方甚至直闯民宅，有什么拿多少。”

    有多少拿多少……

    许明意抿直了嘴角。

    这不是拿，而是抢。

    而说到这里，她又意识到了另一处异样。

    “朱叔可觉得此地还有哪里不对吗？”


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